英単語の覚え方！ 「語義」ではなく「コアイメージ」で！

原論
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タイトル画像：Dr. Marcus Gossler [CC BY-SA]

英単語の覚え方で悩んでいませんか？
英単語帳やアプリ、英和辞典には、単語の意味、つまり、「語義」が載っていますが、「語義」を単語ごとに覚えるのは得策ではありません。
ここでは、単語の「コアイメージ」に着目して、暗記の効率をアップさせる方法をご紹介します。

単語の「語義」はキリがない

たとえば、state という「見出し語」であれば、「語義」は下記のようになっています。

「主な意味：状態、ありさま、様子、興奮状態、威厳、威儀、荘厳、公式、国家、国」（https://ejje.weblio.jp/content/state）

「見出し語」は state ひとつなのに、「語義」（見出し語の日本語訳）ってたくさんありますね。
なぜかというと、state の意味（＝語義）は文脈によって変わりますし、それを日本語で表現しようとすると、それぞれ固有の日本語を充てなければならないからです。

state という単語の意味は、「状態、ありさま、様子、興奮状態、威厳、威儀、荘厳、公式、国家、国」…。
学校ではこのように習いますが、こうした単語学習は、どんどん枝葉末節に入っていくばかりで、キリがありません。

単語の本質＝「コアイメージ」

そこで、単語の持つ「本質」を把握しよう、ということで、「コアイメージ」という考え方が出てきました。
weblio では、単に「コア」と呼んでいます。
state の「コア」は、下記のとおりです。

「（立っている）状態」（https://ejje.weblio.jp/content/state）

じつにシンプルですね！　
語義は、「状態、ありさま、様子、興奮状態、威厳、威儀、荘厳、公式、国家、国」なのに、
コアイメージは、「（立っている）状態」…！　コレだけ。

英語を母国語とする人々は、state という単語の本質を、「（立っている）状態」ととらえていて、科学の話題なら「solid state 固体状態、liquid state 液体状態…」、政治経済の話題なら「state 国家」、といった応用展開を自由自在に行っているわけです。

ちなみに、「単語の本質」という意味での「コアイメージ」は、じつは和製英語です。
Core image を Wikipedia で調べると、Apple の OS に関係する IT 用語のようです。

なぜ、英語で、「単語の本質」のことを「コアイメージ」と呼ばないのか…。

おそらく、英語を母国語とする人々にとって、単語集や辞書に載っている「多数の語義のウラに、単語の持つ本質的な意味・概念がある」ということは、自明のことなんでしょうね。

state は、シンプルに「（立っている）状態」を意味する、ということは「暗黙の了解」。
だから、「コアイメージ」なんてことを声高に言う必要がなのでしょう。

「コアイメージ」をあえて英語にするなら、concept（概念）あるいは substance（実質･実体）といった表現になるでしょうか。
（私の英語力はそれほど高くないので、ドンピシャリかどうかは、分かりません。）

コアイメージの把握＝「語源」を知る

さて、コアイメージを把握するには、「語源」に遡るといいです。

state の語源は、印欧祖語･語根の「*stā-」で、「*stā- 」のコアイメージは、「しっかりと立つ」です。

「*stā-」という語源から派生した単語、つまり、語源を同じくする単語（同源語）は、TOEIC 4,060語のなかに、63語もあります。

例：語源 *stā- のコアイメージ

「*stā-」の同源語 63語それぞれのコアイメージを例示します。
「*stā-」のバリエーションとして、STA、STE、ST、STI、STO、STI･ST があります（分かりやすくするために、大文字にしてあります）。

凡例
○【英単語】【語義】
　【英単語の分析】
　【コアイメージ】

STA

  • stand 立つ･ある
    STA･nd
    立つ
  • newsstand 新聞などの売店
    news･STA･nd
    新聞など･立つ
  • understand 理解する
    under･STA･nd
    あいだに･立つ（under<inter, among）
  • outstanding 傑出した
    out･STA･nd･ing
    外に･立って･いる
  • stay 留まる
    STA･y
    立って･いる
  • stable 安定した
    STA･ble
    立って･いられる
  • stability 安定
    STA･bil･ity
    立って･いられる･こと
  • establish 設立する
    e･STA･bli･sh
    立って･いられる･ようにする
  • establishment 設立
    e･STA･bli･sh･ment
    立って･いられる･ようにする･こと
  • state 状態･国
    STA･te
    立っている･状態
  • estate 地所･財産
    e･STA･te
    立っている･状態
  • statement 状態を述べる･陳述
    STA･te･ment
    立っている･状態･の成果物
  • restatement 言い直し
    re･STA･te･ment
    戻して･立っている･状態･の成果物
  • statue 彫像
    STA･tue
    立っている･もの
  • status 地位･身分
    STA･tus
    立っている･状態
  • statistic 統計値
    STA･t･istic
    立っている･状態（<statistics）
  • statistics 統計学
    STA･t･istic･s
    立っている･状態･の･学
  • station 駅
    STA･tion
    立っている･もの（場所）
  • stationery 文房具
    STA･tion･ery
    立っている･もの（集合物）
  • stage ステージ
    STA･ge
    立っている･囲い

STE

  • steady 安定した
    STE･ady
    立つ･動かない
  • steadily 安定して
    STE･adi･ly
    立つ･動かない･状態で
  • instead その代わり
    in･STE･ad
    異なる･立つ･動かない（in<not）
  • steer 舵
    STE･er
    立つ･手段（ある場所に立つ>行く）
  • stem 幹
    STE･m
    立つ･中心
  • system システム
    sy(n)･STE･m
    一緒に･立つ･中心（要素の統合体）

ST

  • cost 費用
    co･ST
    ともに･立つ
  • costly 高価な
    co･ST･ly
    ともに･立つ･状態の
  • contrast 対照･対比
    con･tra･ST
    ともに･向かって･立つ
  • post 掲示する
    po･ST
    前に･立つ
  • poster 掲示物･ポスター
    po･ST･er
    前に･立つ･もの
  • arrest 逮捕する･阻む
    a(d)･re･ST
    向ける･戻って･立つ
  • circumstance 状況･境遇
    circum･ST･ance
    まわりに･立って･いるもの
  • distant 距離のある･遠い
    di･ST･ant
    離れて･立って･いる
  • distance 距離
    di･ST･ance
    離れて･立って･いるもの
  • instance 事例
    in･ST･ance
    近くに･立って･いるもの（in<near）
  • constant 不変の･一定の
    con･ST･ant
    ともに･立って･いる
  • constantly 絶えず
    con･ST･ant･ly
    ともに･立って･いる･状態で
  • substance 物質
    sub･ST･ance
    下に･立って･いるもの
  • substantial 実態のある
    sub･ST･ant･ial
    下に･立って･いる･ものの
  • substantially 実質的に
    sub･ST･ant･ial･ly
    下に･立って･いる･ものの･状態で

STI

  • institute 制定する
    in･STI･tute
    中に･立た･せる
  • institution 制度･施設
    in･STI･tut･ion
    中に･立た･せる･こと
  • institutional 制度･施設の
    in･STI･tut･ion･al
    中に･立た･せる･こと･の
  • constitute 構成する
    con･STI･tute
    ともに･立た･せる
  • substitute 代替する
    sub･STI･tute
    下に･立た･せる
  • destination 行き先･到着地
    de･STI･na･tion
    離れて･立た･せる･ところ

STO

  • storage 保管･倉庫
    STO･ra･ge
    立た･せる･囲い
  • store 店･蓄える
    STO･re
    立た･せる
  • bookstore 書店
    book･STO･re
    本･立た･せる
  • restaurant レストラン（鋭気を養う処）
    re･STAU･r･ant
    戻して･立た･せる（ところ）
  • restore 修理する
    re･STO･re
    戻して･立た･せる

STI･ST

  • assist 援助する
    a(d)･S(T)I･ST
    向ける･しっかり･立つ
  • assistance 援助
    a(d)･S(T)I･ST･ance
    向ける･しっかり･立って･いるもの
  • assistant 援助者･アシスタント
    a(d)･S(T)I･ST･ant
    向ける･しっかり･立って･いる（人）
  • consist 成り立つ
    con･S(T)I･ST
    ともに･しっかり･立つ
  • consistent 成り立っている･一貫した
    con･S(T)I･ST･ent
    ともに･しっかり･立って･いる
  • consistently 一貫して
    con･S(T)I･ST･ent･ly
    ともに･しっかり･立って･いる･状態で
  • exist 存在する
    ex･(ST)I･ST
    露わに･しっかり･立つ
  • existence 存在
    ex･(ST)I･ST･ence
    露わに･しっかり･立って･いるもの
  • insist 言い張る
    in･S(T)I･ST
    中に･しっかり･立つ
  • resist 抵抗する
    re･S(T)I･ST
    戻して･しっかり･立つ
  • resistance 抵抗
    re･S(T)I･ST･ance
    戻して･しっかり･立って･いるもの

まとめ：単語は「語源とコアイメージ」！

英単語の暗記法として大事なのは、「語義」ではなく、「語源」や「コアイメージ」に着目すると効率的です！

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